Blog: Europeaan zijn
Vraag maar in de Kalverstraat: niemand voelt zich Europeaan! Na deze bewering van SP-leider Emile Roemer deed nrc.next vorige week een feitencheck. Conclusie van de krant: Nederlanders voelen zich wel degelijk Europeaan. Ook de Eurobarometer van de Europese Commissie geeft dit beeld: 78% van de Nederlanders zegt zich Europeaan te voelen. Hiermee bevindt Nederland zich in de middenmoot van Europa als het gaat om een Europese identiteit. Maar hoe representatief is deze groep? En wat doen we met deze Europese identiteit?
Kort geleden ging ik in jeugdcentrum Samson in gesprek met twintig actieve jongeren. Vol goede ideeën om hun wijk te verbeteren, om mensen met elkaar in contact te brengen en om goede dingen te doen voor anderen. De avond ging over Europa. Over wat Europa voor ze betekent en over de belangrijkste successen van de Europese Unie. En vooral over wat de EU jongeren te bieden heeft. Stage lopen of studeren in het buitenland, vrijwilligerswerk doen in een ander Europees land of meedoen aan een internationale uitwisseling.
En dan blijkt Europa erg ver weg te zijn. De associaties met Europa worden vooral beïnvloed door het dagelijkse nieuws: schuldencrisis, euro, Griekenland. Vrij snel belandden we in een discussie over de weinige invloed die we hebben op Europa, over de miljoenen die verkeerd besteed worden en over de euro waar we misschien wel zonder kunnen. Bij de vraag wie naar het buitenland zou willen voor studie, stage of vrijwilligerswerk gaan weifelend een paar handen omhoog. Europa staat ver af van deze jongeren. Ze ervaren de consequenties van Europa, maar weten niet hoe ze hier zelf invloed op kunnen hebben. Laat staan hoe ze hier hun voordeel mee kunnen doen. We voelen ons blijkbaar wel Europeaan, maar hoe maken we gebruik van dit Europeaan-zijn?
Natuurlijk maken vele jongeren gebruik van de Europese mogelijkheden. Duizenden jongeren gaan met een Erasmusbeurs een tijdje studeren in het buitenland. Grote groepen jongeren nemen deel aan internationale jongerenuitwisselingen met subsidie van het Youth in Action-programma. Maar voor minstens zoveel jongeren is dit te ver weg.
Hoe zorgen we ervoor dat die andere jongeren ook gebruik maken van de mogelijkheden die er liggen? De cijfers zijn mooi: velen van ons voelen zich blijkbaar Europeaan. Maar ook daadwerkelijk gebruik maken van dit Europeaan-zijn, dat doen we niet allemaal.
Goeie ideeën over Europeaan zijn? Deel je mening via Facebook of Twitter (@go_europe).
