'Vlaamse frietjes en wafels en het Feest van Europa'
Reis naar Brussel - "...so you think you know it all?" workshop
door: Jovanka Lourens
Van 6 tot en met 8 juni 2008 organiseerde Eurodesk het programma ‘Brussels visit to EU institutions’. Ik was vanuit Eurodesk Nederland aangesteld als de begeleidster van de twee meiden die mochten deelnemen aan het programma in Brussel. Ons avontuur begon op 6 juni. Vanuit station Roosendaal pakten we de internationale trein naar Centraal Station Brussel. Na ongeveer 2,5 uur waren we in de hoofdstad van de Europese Unie aangekomen. Daar ontving een van de medewerkers van Eurodesk ons en bracht ons meteen naar de jeugdherberg waar we zouden blijven. In de herberg ontmoetten we de andere begeleiders van dit project. Ze heetten ons welkom en vertelden ons dat wij de eerste groep waren die gearriveerd was. Nadat we ons ingecheckt en opgefrist hadden gingen we samen met een van de medewerkers op pad in de stad.
De medewerkster had een hele leuke stadstour bedacht waarbij we steeds quizvragen kregen over de gebouwen, pleinen en andere bezienswaardigheden in de stad. Zo hebben we ontdekt dat er naast het beroemde Manneke pis ook een ‘Vrouweke’ pis bestaat genaamd Janneke. We bezochten toen ook een pub waar we moesten uitzoeken hoeveel soorten bier er aangeboden werd; het bleek dat je uit 2008 soorten bier kon kiezen!!! De Belgische friettent kon ook niet missen, dus daar waren we ook voor een korte pauze gestopt. Ondanks het regenachtige weer die middag vond ik de tour heel leuk. Onze gids vertelde ons leuke wetenswaardigheden en leidde ons naar bepaalde plaatsen die alleen een local zou kennen. Na de tour hadden we nog tijd over om even te gaan shoppen en daar was iedereen blij mee.
Daarna gingen we terug naar de jeugdherberg en ontmoetten de andere deelnemers aan het project. Nadat we heerlijk gedineerd hadden bij een Italiaanse restaurant gingen we naar het Atomium kijken. Op weg naar het Atomium kwamen we op de jaarlijkse Euroferia Andaluza. Het was er heel gezellig met allerlei standjes, muziek en optredens. Vervolgens liepen we verder naar het Atomium. De meesten van ons zagen het voor het eerst en je hoorde hoe mooi iedereen het vond. Nadat we een aantal groepsfoto’s namen voor het monument gingen we terug naar de herberg. De volgende ochtend werden de deelnemers verrast door het Eurodesk team. We kregen een certificaat van onze deelname aan dit project en een tas met accessoires over Brussel. We vonden ons certificaat geweldig; die konden we thuis mooi aan familie en vrienden laten zien. Hierna deden we wat spelletjes om elkaar beter te leren kennen.
Onze groep was heel internationaal. Het bestond uit Nederlandse, Ierse, Finse en Italiaanse deelnemers en we vonden het heel leuk om elkaar te ontmoeten. Daarna was het tijd om naar de Europese instellingen te gaan. Die dag was het 7 juni, de dag waarop het ‘Feest van Europa’ wordt gevierd en de Europese instellingen hun deuren openen voor het publiek. Eerst gingen we naar het gebouw van de Europese Commissie. Daar was het een gezellige boel met ballonnen en talrijke standjes met informatie over allerlei instanties van de Europese Commissie. De sfeer was heel leuk. Er waren voorstellingen van artiesten en je kon je eigen munt letterlijk met zo’n ouderwets apparaat slaan.
Na de Europese Commissie gingen we eerst lunchen en de Belgische frietjes waren natuurlijk ook op het menu aanwezig. Na de lekkere lunch waren we klaar om naar het Europees Parlement (EP) te gaan. In het gebouw van het Europees Parlement was ook een aantal standjes te zien, maar het meest indrukwekkendste was de grote aula waar de leden van het parlement vergaderen. Die dag behandelden de parlementsleden drie thema’s: klimaatsverandering, de toekomst van Europa en interculturele dialoog. Het publiek kon vragen stellen over een van de thema’s. Het was een geweldig gevoel om zoiets mee te maken. De parlementsleden waren afkomstig uit verschillende EU-landen en gaven ook antwoord in hun eigen taal. We konden dan via de koptelefoon de vertalingen van de tolkers horen. Die dag werd er in verschillende talen getolkt; namelijk in het Engels, Duits, Nederlands, Frans, Italiaans en Spaans. De mensen in het publiek stelden interessante vragen aan de EP-leden, zoals over de gevolgen voor de EU als Ierland tegen het Verdrag van Lissabon zou stemmen en waarom Turkije nog geen lid kan worden van de EU. Er werden ook vragen gesteld over de maatregelen die genomen werden om de interculturele dialoog te stimuleren, maar jammer genoeg gaven de parlementariërs soms vage antwoorden.
Na ons bezoek aan het Europees Parlement gingen we dineren in een restaurant. Op weg er naartoe kwamen we een kraam met heerlijke warme Vlaamse wafels tegen en we konden het niet weerstaan om de wafels te kopen. Tenslotte gingen we ergens in het hart van Brussel, waar veel mooi versierde restaurants waren, dineren. Tijdens het diner was het heel gezellig; we aten, dronken en praatten met elkaar. Hierna gingen we nog in de stad lopen. Het was 's avonds en er waren veel mensen op straat. We bezochten onder andere de Manneke pis, kochten wat souvenirs en gingen terug naar het hostel. Sommigen van ons gingen nog naar een pub en anderen zochten na zo’n drukke dag hun bed op.
De volgende dag was onze laatste dag van het programma. We bedankten de medewerkers van Eurodesk voor alles wat ze voor ons gedaan hadden. Ze waren allemaal heel aardig en behulpzaam. We ontbeten, namen afscheid van de anderen, wisselden contactinformatie uit en maakten nog een wandeling in Brussel. Het was een leuke en interessante ervaring en we hebben er zeker van genoten. Thuis heb ik nu een leuke kalender staan van de Europese Commissie met als thema ‘European Commission 2008: Year of Intercultural Dialogue’. Elke keer wanneer ik ernaar kijk denk ik aan deze leuke ervaring.
